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Caso · C-031

Lago di Cote 1971: un disco nella foto di un volo cartografico ufficiale

Lago di Cote (zona dell'Arenal) · Costa Rica · 4 set 1971

In volo Foto

Non spiegato

Che cosa è successo
Il 4 settembre 1971 un bimotore dell'Instituto Geográfico Nacional, in missione cartografica a circa 10.000 piedi nella zona del lago Arenal per l'ente elettrico nazionale, scattò con una camera aerofotogrammetrica Zeiss RMK 15/23 rivolta verso il basso il fotogramma 300, in cui compare un oggetto ovale a forma di disco sopra il lago di Cote. Nessuno dei quattro membri dell'equipaggio lo vide: fu notato esaminando le stampe, e non compare nei fotogrammi 299 e 301, scattati pochi secondi prima e dopo (20 secondi secondo l'articolo del 1989, 13 secondo il ricercatore Esteban Carranza). Alla quota del lago misurerebbe circa 84 metri, secondo la scala 1:20.000 della ripresa; i 210 metri indicati nel 1989 non tornano con la focale e la quota riportate nello stesso articolo (Mick West, su Metabunk nel 2021, vi ha visto un probabile errore di conversione tra piedi e metri). Se era più in alto era più piccolo, e la quota resta ignota; nessuna sua ombra è stata trovata al suolo. Gli originali sono all'Archivio nazionale del Costa Rica (segnatura NP-002544), da cui secondo Carranza si possono chiedere copie certificate. Carranza possiede anche una copia a contatto del negativo, ereditata da uno zio: ne sono state ricavate due scansioni a tamburo ad altissima risoluzione, nel 2022 e nel 2026, la seconda senza ritocchi e resa scaricabile dai realizzatori del documentario «The Cote Photo», uscito su Apple TV nel settembre 2026 con la testimonianza del fotografo di bordo, Sergio Loaiza.
Spiegazione proposta
Nessun ente ha pubblicato una conclusione ufficiale. Richard Haines e Jacques Vallée (Journal of Scientific Exploration, 1989, con un secondo articolo nel 1990) esclusero doppia esposizione e manipolazioni e conclusero che le analisi suggerivano un oggetto opaco non identificato, lasciando il caso aperto. Nella revisione pubblicata con il primo articolo Marilyn Bruner, scienziata del laboratorio di ricerca Lockheed di Palo Alto, ritenne più probabile un difetto della pellicola, come il segno di pressione di una particella rimasta nel rullo, notando grana e nitidezza anomale lungo un bordo dell'immagine; la prova che suggeriva, un esame del negativo originale a luce radente, non risulta pubblicata. Nel 2021 una discussione su Metabunk aperta da Mick West ha indicato come ipotesi più probabile, ma non certa, un riflesso interno dell'ottica; nel 2022 i partecipanti hanno mostrato che la prima scansione a tamburo era stata ritoccata, e Carranza ha poi confermato che il laboratorio aveva coperto i graffi, spiegando che per questo la seconda è stata fatta senza interventi. Nella live di Vetted del 27 ottobre 2026 il regista del documentario, Adam Pillon, ha riferito il parere del tecnico che ha eseguito le scansioni: la grana della pellicola è uniforme tra il disco e l'acqua e non ci sono segni di manipolazione, elementi che contrastano con le osservazioni di Bruner. Il tecnico non si pronuncia su che cosa sia l'oggetto; Carranza parla di un oggetto sconosciuto, mentre Pillon dice di ritenerlo un disco volante. Sono pareri riferiti in un'intervista, non analisi pubblicate. Nel 2026, nella stessa discussione di Metabunk, alcuni partecipanti hanno proposto, anche con un modello 3D della ripresa, che l'immagine sia un difetto fisico della pellicola, per esempio un'impronta nell'emulsione lasciata da una particella, ipotesi vicina a quella di Bruner; anche questa è un'analisi di forum, non verificata sul negativo.

Fonti

  1. Richard F. Haines e Jacques F. Vallée, «Photo Analysis of an Aerial Disc Over Costa Rica», Journal of Scientific Exploration 3(2), 1989, con la revisione di Marilyn E. Bruner e la risposta degli autori (copia su Metabunk) (analisi, favorevole alla disclosure)
  2. La Nación (Costa Rica), Revista Dominical: la foto del lago Cote cinquant'anni dopo, con il racconto di un membro dell'equipaggio (stampa)
  3. Metabunk: «1971 Lake Cote / Lago de Cote UFO Aerial Photo», analisi delle ipotesi (analisi, scettica)
  4. Metabunk: fotogrammi adiacenti e segnatura d'archivio degli originali (analisi, scettica)
  5. Patrick Gross, «UFOs at close sight»: il caso del lago di Cote e lo studio di Haines e Vallée (analisi, favorevole alla disclosure)
  6. La Nación (Costa Rica), Fátima Jiménez, «Documental que se estrena en Apple TV revive uno de los grandes misterios de Costa Rica: la foto del Lago Cote» (4/9/2026) (stampa)
  7. Vetted (Patrick Scott Armstrong), live «The Cote UFO Photo Confirmed?» con Esteban Carranza e Adam Pillon, regista di «The Cote Photo» (YouTube, 27/10/2026) (video/audio, favorevole alla disclosure)
  8. IFLScience, Tom Hale, «Best UFO Photo Ever» Gets A High-Resolution Makeover (10/5/2022): la scansione a tamburo della copia a contatto di Esteban Carranza (stampa)
  9. Metabunk: confronto tra la scansione a tamburo del 2022 e le copie d'archivio (graffi e punti chiari rimossi) (analisi, scettica)
  10. Metabunk, stessa discussione, post 361–393 (25/3–8/4/2026): modello 3D della ripresa e ipotesi del difetto dell'emulsione (analisi, scettica)

Nel sito

Persone 1

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